Mai en automne est une chronique familiale qui se passe dans la Normandie des années quarante.

 L'auteur nous raconte les destinées de plusieurs familles - les Vuillard, les Lamaury et les Laribière - mais en se focalisant sur certains personnages, tous féminins : Solange Laribière et ses amours malheureuses, Marianne Vuillard et sa folie, Hélène Darban et son désespoir, et enfin la jeune et étrange Marie Granville.

Premier et unique roman de Chantal Creusot, Mai en automne n'est pas une simple histoire remplie de "destins de femmes". Ici, point de romantisme déplacé, ni de grands sentiments, même si tout cela se passe essentiellement pendant la guerre, contexte dramatique qui reste en retrait pendant tout le roman.

Tout est dans l'esquisse et l'ambivalence et c'est ce qui fait le charme de ce livre, qui sort des sentiers battus.

Dommage que Chantal Creusot, aujourd'hui décédée, n'écrira pas d'autres livres, j'aurais aimé continuer à découvrir son univers...

-> Mai en automne, Chantal Creusot, éditions Zulma, 22€.

Envie de fraîcheur, d'humour et de légèreté ? Il faut lire Le chapeau de Mitterrand !

Ce roman est un conte drolatique qui se passe dans les années quatre vingt. Le point de départ : Daniel Mercier, expert-comptable de son état, passe une soirée en célibataire à Paris, sa femme et son fils étant partis en vacances. Il décide de s'offrir un bon repas, un plateau de fruits de mer, dans une brasserie. Une fois au restaurant, sa surprise est de taille quand il voit François Mitterrand débarquer et s'installer pour dîner juste à côté de lui ! À la fin du repas, le président oublie son chapeau, et Daniel Mercier le récupère, un peu comme une relique, un souvenir de cette soirée si particulière... Sauf qu'il ne se doute pas que ce chapeau va changer sa vie !

En effet, il semblerait que le chapeau de Mitterrand donner pouvoir, volonté et chance à qui le porte... Il va passer entre plusieurs mains, au gré du hasard : celles de Fanny Marquant, une jeune femme qui n'arrive pas à se défaire d'une relation amoureuse et compliquée avec un homme marié, celles de Pierre Aslan, un grand parfumeur en pleine dépression après avoir connu la gloire, et celles de Bernard Lavallière, un homme de droite... Mais c'est sans compter Daniel Mercier, qui cherche à tout prix à récupérer le fameux chapeau.

Va-t-il y arriver ? Et le chapeau reviendra-t-il finalement à son illustre propriétaire ? Pour le savoir, il faudra lire ce roman, très plaisant et bourré d'humour : Le chapeau de Mitterrand est vraiment une bulle de fraîcheur dans la grisaille quotidienne !

«Le garçon revint, le Président passa commande d'une douzaine d'huîtres, et d'un saumon. Le gros commanda un pâté aux cèpes et une viande saignante, Roland Dumas suivit le Président sur les huîtres et le poisson. Quelques minutes plus tard, le sommelier revint avec un seau argenté sur pied où un nouveau pouilly-fuissé baignait dans la glace. Il déboucha la bouteille avec grâce et en versa une gorgée dans le verre présidentiel. François Mitterrand goûta et approuva d'un imperceptible hochement de tête. Daniel se resservit un plein verre qu'il but presque d'un trait , avant de prendre une cuillerée de vinaigre rouge aux échalotes pour en napper une huître. «Je l'ai dit à Helmut Kohl, la semaine dernière...»La voix de François Mitterrand accompagne sa dégustation et Daniel se dit que plus jamais il ne mangerait d'huîtres au vinaigre sans entendre : «Je l'ai dit à Helmut Kohl, la semaine dernière.» 

Extrait page 22.  

-> Le chapeau de Mitterrand, Antoine Laurain, éditions Flammarion, 18€.

Le nouveau roman de Yoko Ogawa commence de manière plutôt sombre : huit touristes japonais sont pris en otages dans un pays étranger où ils étaient partis en voyage. Une ONG a réussi à introduire un enregistreur dans le lieu de leur détention. Mais l'assaut donné par une brigade antiterroriste tourne mal et tous les otages sont tués. Ne restent alors que ces témoignages enregistrés par ces huit personnes, qui se racontent à travers un souvenir particulier.

Huit otages, huit histoires, autant d'univers étranges : comme celui de la salle des propos informels B où ont lieu des réunions plutôt spéciales (par exemple, la réunion des "amis venant au secours des langues en situation critique"), ou ce grand-père qui vend des peluches bizarroïdes en forme de cafard, de scolopendre ou de chauve souris...

Quand on lit un roman de Yoko Ogawa, on entre toujours dans une autre dimension, un peu hors du temps, et Les lectures des otages ne déroge pas à cette règle. C'est entre autres ce qui rend l'univers littéraire de cet auteur si unique et si reconnaissable entre tous. 

« En gros, j'étais satisfait de ce travail. Il m'arrivait souvent de ne parler à personne de toute la journée, mais je ne trouvais pas cela triste. Tous les jours je prenais le même train afin de pointer à huit heures cinquante. À midi, quarante-cinq minutes, et à trois heures de l'après-midi quinze minutes de pause, à cinq heures j'arrêtais mon travail. Lors des heures supplémentaires, ce qui arrivait deux ou trois fois par mois, tout en mangeant des pains au chocolat achetés à la cantine des étudiants, je faisais de mon mieux pour me concentrer jusqu'au milieu de la nuit. Sans faire de détours, je rentrais directement à mon appartement (en passant devant la salle des réunions publiques) et les jours de congé je visitais le Muséum d'histoire naturelle. Le jour où je recevais mon salaire, je me payais le luxe d'une visite à la clinique d'acupuncture et de moxa, où je choisissais le parcours spécial pour délasser ma fatigue oculaire et mentale. Le soir venu je buvais un peu de whisky en regardant les fenêtres des appartements d'en face dans la cour. Je contemplais distraitement les silhouettes qui se reflétaient furtivement sur les rideaux.

C'était cela, ma vie.» (extrait page 64)  

-> Les lectures des otages, Yoko Ogawa, Actes Sud, 20€.

J'avais passé un très bon moment de lecture avec un autre livre de Cypora Petitjean-Cerf, Le film, et le plaisir fut le même avec son nouveau roman, La belle année.

Tracey a onze ans, elle vit à Saint-Denis, et elle vient de rentrer en sixième. Ses parents sont séparés : elle vit avec sa mère et son beau-père, Takashi, qu'elle n'aime pas trop. Son père vit dans un immeuble voisin, il a peur de sortir et vit aux crochets de sa mère abusive. Et le meilleur ami de Tracey s'appelle Cosimo.

Tracey nous fait donc découvrir son petit monde et ses interrogations sur la vie, le temps d'une année qui va s'avérer riche en surprises, dont surtout une : Tracey va découvrir l'amour, un peu malgré elle.

La belle année est un livre très drôle : Tracey n'a pas la langue dans sa poche, son imagination est débordante et ses réflexions sur la vie sont assez irrésistibles, tout comme les conversations avec son beau-père, dont l'accent japonais est parfois incompréhensible.

Et ce roman a aussi le mérite de se passer en banlieue sans présenter un aspect glauque du fameux 93.  C'est sûr, La belle année vous donnera forcément la banane, coincé(e)s que vous êtes dans la grisaille du métro !

"Parfois, je visite en cachette un site sur Hokusai. Ce dernier a peint des fleurs, des papillons et des cadavres, mais aussi beaucoup de scènes sexuelles. Je me demande si les gens de l'époque exposaient ça chez eux. Les zizis sont pleins de vrilles et les sexes féminins ressemblent à l'intérieur des sandwichs grecs, les döners que bouffent les gars à la sortie du métro Basilique. Une fois que je commence à regarder ces trucs, j'ai du mail à m'arrêter. Heureusement, je possède mon propre ordinateur, une vielle bécane que papa a trouvée dans la rue et fait réparer par son copain Abilio. Le jour où mon PC est arrivé à la maison, maman a filé à la FNAC des Halles. Deux heures plus tard, elle revenait avec un Macintosh flambant neuf.

« Ça au moins, c'est du bon matériel ! elle m'avait sorti. Pas comme ton ordinateur à clochards.»

Je précise que sa merveille technologique à deux mille euros n'a pas servi une seule fois depuis."

-> La belle année, Cypora Petitjean-Cerf, Stock, 19.50€. 

"Chaque fois que j'atterris sur la Grande Île, j'ai l'impression de remonter le temps. Hawaïi paraît désolée, comme si elle venait d'être frappée par un tsunami.

J'emprunte la route familière bordée de caroubiers épineux, de plages de sable noir, de cocotiers dans lesquels babillent des perroquets sauvages. L'air fraîchit. Un léger vog - ce mélange de brouillard et de cendres volcaniques qui sent la poudre à canon - recouvre tout, accentuant cette impression d'abandon et de destruction. Je roule entre les champs de lave noire, striés de cette roche crayeuse qu'utilisent les jeunes pour leurs déclarations d'amour. Ce sont les graffitis de notre île. Keoni aime Kayla, Fierté hawaïenne, et le plus élaboré : 6 tu lis ça T gay. Parmi les rochers aux arêtes brutales, j'aperçois des heiau et des pierres empilées sur des feuilles de thé, des offrandes aux dieux." (extrait page 89. Note : le heiau est un temple indigène dédié à un dieu ou une déesse.)

Hawaii est un lieu qui fait rêver mais l'histoire racontée dans Les descendants est loin d'être féérique...

Matthew King doit souvent rendre visite à sa femme, la belle Joanie, qui est dans le coma à l'hôpital, à la suite d'un grave accident de bateau. Comme son état reste stationnaire, sans aucune amélioration possible, et conformément à ses souhaits, elle va être débranchée par les médecins. Matthew doit annoncer la nouvelle à ses deux filles, Scottie, dix ans, et Alexandra, dix-sept ans. Mais ses relations avec elles sont loin d'être faciles, car Matthew a toujours été un père du genre absent. 

En plus de cela, Matthew doit aussi gérer une affaire familiale assez urgente : issu d'une des plus vieilles familles hawaïennes (avec une ancêtre princesse, s'il vous plaît !), Matthew a la charge de décider si des terres doivent être vendues ou non, au nom de tout son clan... Et pour s'ajouter à tout cela, il découvre que sa femme avait un amant ! 

Avec ses filles, il décide alors de retrouver cet homme pour lui apprendre que sa femme va bientôt mourir...

Dans son livre, l'auteur nous décrit la prise de conscience de ce père souvent dépassé par les événements. Elle est loin d'en faire un héros, et elle donne souvent plus d'importance à ses filles mais la fin du livre, qui m'a tirée quelques larmes, je dois l'avouer, nous rapproche vraiment de cet homme.

Les descendants est un roman touchant, et je suis assez curieuse d'en voir l'adaptation cinématographique, avec George Clooney dans le rôle titre, chose que ne pouvait pas imaginer cette jeune auteur à la rédaction de son livre, comme le prouve cet extrait, assez amusant :

"Scottie et moi arpentons le couloir. Sur son T-shirt on lit : Mme Clooney, et elle porte des sabots qui claquent à chaque pas."

-> Les Descendants, Kaui Hart Hemmings, Éditions Jacqueline Chambon, 22.80€.

PS : l'article est illustré par une affiche du livre et non du livre : je ne pouvais pas résister à l'envie de mettre George en caleçon !