Ils errent à la bordure de l’enfance, au milieu de l’adolescence mais ne sont pas encore adultes. C’est pourquoi on ne peut pas les envoyer en prison.

Que faire des jeunes gens livrés à eux-mêmes, des délinquants, des vagabonds ?

Il arrive de se retrouver face à cette fâcheuse réponse qui résonne comme un aveu d’impuissance : « Les rassembler à l’écart de la société et les mater ».

Le nouveau roman jeunesse d’Ahmed Kalouaz est un roman historique, il s’attache à suivre le parcours du jeune Hippolyte qui fait l’expérience en 1855 de la colonie agricole. Derrière cette appellation qui pourrait laisser supposer l’apprentissage de la paysannerie (c’est d’ailleurs ce que certifie le juge après une parodie de procès qui serait particulièrement au goût de Kafka) se cache un bagne où les enfants vivent dans des conditions inhumaines et meurent anonymement.

Heureusement qu’Hippolyte est un jeune homme solide et plein de compassion, ce qui lui permet d’aborder ce pénitencier avec l’envie de rétablir la justice et une faim dévorante de liberté.

Tout en s’efforçant de protéger le jeune Julien, intégré à la colonie le même jour que lui, le narrateur endurera faim, froid, cachot et surtout brimades haineuses de la part de ses gardiens.

Ce sujet grave n’empêche pas Kalouaz de dresser un portrait touchant de la vie de cette communauté de garçons se partageant entre stratégies de survie et camaraderie.

-> Les sauvageons, Ahmed Kalouaz, éditions Rouergue, 10,20€, à partir de 12-13 ans.

Même problématique, même incarcération injuste dans un camp de travail pour adolescents, mais différente époque et différent pays, et surtout changement radical de ton.

Nous sommes cette fois de nos jours aux États-Unis, le héros du livre au nom palindromique de Stanley Yelnats a pour principale caractéristique de ne pas avoir de chance. Suite à un malheureux concours de circonstances au cours duquel il est déclaré coupable d'avoir volé une mythique et puante paire de baskets usagées, il est envoyé en camp de travail. Et si l'on retrouve dans le camp sensiblement les mêmes éléments censés forger le caractère que dans le livre précédent, l'expérience est évoquée d'un point de vue drolatique, ce qui ne fait qu'amplifier la critique sous-jacente.

Ainsi que le proclame régulièrement Mr. Monsieur le gardien, « on n’est pas chez les girl scouts ici ». C'est pourquoi chaque jour les garçons devrons creuser un trou d'1 mètre 50 de diamètre et 1 mètre 50 de profondeur dans le désert et n'auront droit qu'à 4 minutes de douche glacée.

Le souffle de l'aventure prend alors le relais, car on se doute vite que ce n'est pas en vain que le mystérieux directeur exige ces fameux trous. En tous cas une chose est sure, la mésaventure de Stanley est à mettre sur le compte de son satané ancêtre voleur de cochons qui a provoqué la malédiction d'une gitane sur tous les Yelnats.

Un livre réjouissant qui boucle la boucle.

-> Le passage, Louis Sachar, éditions Ecole des Loisirs, 9€, à partir de 12 ans.

Tout commence  par cette annonce parue dans le journal pour amorcer un bien étrange concours : « Tu es un enfant ? Tu possèdes des aptitudes exceptionnelles ? Tu souhaites vivre une expérience unique ? ». Un recrutement digne de Willy Wonka qui intrigue les parents et allèche les enfants, sauf que ce n’est pas le célèbre chocolatier de Roald Dahl qui cherche un digne successeur mais un savant bienveillant, narcoleptique et sans-le-sou qui tente de sauver le monde : M. Benedict.

Quatre enfants seront ainsi sélectionnés au terme d’épreuves hétéroclites, quatre enfants particulièrement astucieux et ainsi que le précise leur mentor « profondément attachés à la vérité ».

Et c’est justement la vérité qu’il s’agit de préserver, car il semblerait que les ondes qui nous touchent quotidiennement (que ce soit celles de la télévision ou de la radio) sont détournées afin de transmettre insidieusement des messages subliminaux aux gens et peu à peu de les manipuler.

L’enquête est ainsi ouverte, et les enfants vont se lancer dans une mission d’infiltration au sein de l’établissement qui semble à l’origine des messages : une pension privée très bien gardée et dans laquelle on apprend par cœur des listes de préceptes obscurs et contradictoires tels que :

- on peut se coucher aussi tard qu’on le veut à condition que ce soir avant 22h.

- on peut manger quand bon nous semble mais aux horaires d’ouverture de la cantine.

- le libre échange doit être assez libre pour parfois contrôler sa propre liberté.

- on ne peut se protéger de rien, il est donc important de faire de son mieux pour se protéger de tout (etc.).

La force de ce livre tient principalement à son aspect interactif et ludique, car bien souvent les problèmes et énigmes sont d’abord présentés au lecteur puis résolus successivement par les différents enfants, chacun à sa manière. Et même quand la situation semble inextricable quelqu’un finit par trouver un moyen de reposer différemment les termes de l’équation pour trouver une solution. L’enquête est également émaillée de messages cryptés que l’on a plaisir à décoder.

C’est en somme un bon roman pour se dégourdir les neurones et sauver le monde.  

-> Le mystérieux cercle Benedict, Trenton Lee Stewart, Editions Bayard Jeunesse, 14.90€, à partir de 11 ans.

Pendant qu'une certaine Miss Charity s'amuse à dessiner des petits lapins dans la campagne anglaise, la jeune Calpurnia Virginia Tate (dite Callie V.), onze ans, seule fille dans une fratrie de sept enfants, découvre les joies des sciences naturelles au Texas. C'est son grand-père qui va l'initier à la méthode scientifique, en lui prêtant, entre autres, un livre écrit par un certain Darwin... Et leurs recherches communes vont même les amener à découvrir une nouvelle espèce de plante !

Mais petit détail qui a son importance, cette histoire se passe en 1889, et l'auteur, subtilement, emmène son personnage (et ses lecteurs) au pied du mur : à cette époque, il n'est pas naturel qu'une jeune fille puisse espérer faire des études. Son rôle est de savoir tenir une maison et d'être une bonne ménagère...

Alors on imagine vite que la jeune Calpurnia devra abandonner son carnet de notes scientifiques. Peut-être, ou peut-être pas...

Dans le livre rien ne dit si plus tard Calpurnia deviendra une scientifique de renom, tout comme Miss Charity est devenue un auteur à succès, la fin ouverte du roman nous laisse imaginer la suite...

Mais en nous racontant de manière très légère et drôle le quotidien et les aventures de Calpurnia et de ses frères, l'auteur nous raconte aussi en filigrane le destin d'une fillette à l'aube du XXème siècle.

En tout cas, Calpurnia est un vrai petit bijou qui vous réjouira, que vous soyez adolescent ou adulte. Et comme avec Miss Charity, on aimerait continuer à lire l'histoire de Calpurnia, trop vite finie...

« - Elle court comme une sauvage toute la journée, un filet à papillons à la main. Elle ne sait ni coudre ni tenir une maison.

- Eh bien, c'est le cas de nombreuses jeunes filles de son âge, non ?

(...) - Alfred, elle garde des grenouilles dans sa chambre.

- Vraiment ?

(...) C'est alors que cela se produisit. Mon père devint silencieux. Et ce fut ce silence, la longue pause pendant laquelle il digérait cette information, qui emplit l'air, mon coeur, et mon âme, d'une sensation si oppressante que je n'arrivai plus à respirer. J'avais toujours pensé que mon avenir serait le même que le leur. Mais à présent je comprenais que je m'étais trompée, et que j'étais exactement comme les autres filles. J'étais censée consacrer ma vie à une maison, un mari, des enfants. Il était prévu que j'abandonne mes études d'histoire naturelle, mon carnet, ma rivière bien- aimée. Il y avait un côté malfaisant dans toute cette couture, cette cuisine qu'on voulait sans arrêt m'imposer, dans les leçons mortellement ennuyeuses que j'avais essayé d'éviter et de repousser. Je me sentis à la fois brûlante et glacée. Ma vie était confisquée. Comment ne m'en étais-je pas aperçue ? J'étais prise au piège. Un coyote, avec sa patte dans le piège.»  

-> Calpurnia, Jacqueline Kelly, École des Loisirs, 19€, à partir de 12 ans.

Tomi Ungerer, alsacien de souche, vit depuis de nombreuses années en Irlande.

Son tout dernier album, Le Maître des Brumes, se passe dans cette île, véritable terre de légendes.

Finn et Cara sont frère et soeur. Ils vivent sur une île lointaine, en Irlande, probablement les îles d'Aran, même si cela n'est pas ouvertement dit dans l'histoire.

C'est l'occasion de décrire la vie de petits Irlandais au XIXème siècle, une vie assez chiche et rude.

Surtout, leurs parents leur interdisent formellement de s'approcher de l'Île aux Brumes, un endroit maudit et dangereux...

Mais un jour, faisant une promenade en mer, la marée entraîne la barque des deux enfants qui se retrouvent sur la fameuse île interdite.

Un escalier dans la falaise les mènera jusqu'au Maître des Brumes, vieillard aux longs cheveux qui n'est pas sans rappeler Capitaine Caverne...

Tout cela paraît bien effrayant mais l'histoire se termine bien : Finn et Cara retrouveront leurs parents, et ils iront faire la fête avec les autres habitants de leur île au pub.

Un nouvel album de Tomi Ungerer, c'est toujours Noël avant l'heure...Vous avez bien compris que nous adorions ce nouvel opus !!!

-> Le Maître des Brumes, Tomi Ungerer, 13.70€, à partir de 7 ans.

-> Article de Télérama sur Tomi Ungerer : "Il faut traumatiser les enfants".

En panne d'inspiration pour proposer une nouvelle série de bande dessinée à vos chers bambins ? Découvrez vite la série Le réveil du Zelphire, qui compte actuellement trois volumes.

Le héros de cette série s'appelle Sylvan.  Il vit dans la république de  Béremhilt, un état qui fut auparavant une dictature, et qui n'est pas sans rappeler le XIXème siècle.

Sylvan fait partie d'une tranche particulière de la population, c'est un zelphire.

En chaque être humain vit un esprit endormi, qui peut être réveillé par un traumatisme. Soit l'esprit est bénéfique, et le pouvoir réveillé  par cet esprit est appelé zelphire, soit il est maléfique, et il est alors appelé dreghan.

Sylvan quant à lui a la faculté de pouvoir se transformer en arbre. Il va rencontrer le professeur Wernes, et sa fille zelphire Séraphine, qui va le prendre sous son aile, ainsi que deux jeunes enfants zelphires, Vermignon et Apolline.

Dans ces trois volumes, Sylvan et ses amis vont devoir combattre quantité de dreghans.

C'est avec délectation que nous avons lu cette série, mêlant aventures, frissons, humour et fantastique. Un régal !

-> Le réveil du Zelphyre, Karim Friha, Gallimard, collection Bayou, à partir de 11-12 ans.

Volume 1 : D'écorce et de sève, 16.75 €.

Volume 2 : Prince de sang, 17.25 €.

Volume 3 : Au coeur du mal, 17.25 €.